LARSEN CORNER: Frederikshavn er klar

Vores faste bidragsyder, Jesper Larsen, er klar med første indlæg i LARSEN CORNER.

Da Anders Thomsen i 2002 sendte den afgørende scoring ind i pokalfinalen mod Herning, regnede de færreste med, at det skulle blive Frederikshavn White Hawks´ sidste pokal i mange år.  Nordjyderne havde vundet mesterskabet i 2000 – pudsigt nok også på en overtidsscoring mod Herning – og resultaterne pegede mod en længere dominans i dansk ishockey. Men her 16 år efter bor kaptajn Thomsen tæt på den skøjtehal, der til alle Metal Liga-kampe bærer navnet Nordjyske Bank Arena, og han har slukøret kunnet konstatere, at pokalskabet ligner sig selv. Der er ikke kommet nye til.

Det er ikke for meget sagt, at fans i byen hungrer efter nye titler. Høgene har været ualmindeligt tæt på nogle gange. To gange i 00´erne og en enkelt gang i 2012-13-sæsonen har klubben stået i en DM-finale uden at vinde mesterskabet, og for nogle år siden var muligheden der så med en pokalfinale på hjemmebane. Heller ikke her blev der brug for at løfte nogen pokal i triumf. Dale Mitchell og et skarpt Odense Bulldogs-hold forhindrede den succes. Men i år skal det måske være. White Hawks har foreløbig første pokalmulighed i den kommende weekend, hvor man som bekendt tager imod SønderjyskE i det tv-transmitterede Final 4-opgør fra Bentax Arena i Aalborg.

Den samling af frederikshavnske fans, der har grupperet sig i fanklubben ”White Hawks´ Hvide Hær”, har i hvert fald sat næsen op efter noget stort, og de er klar med massiv støtte, når deres helte løber på isen. Fanformand Mathias Thomsen oplyser, at der er indkøbt 120 meter stof, som er blevet syet om til en kæmpe tifo i White Hawks-farverne. Tifoen skal trækkes ud over det fanafsnit, hvor frederikshavnerne står. Samtidig udstyres alle høgetilskuere med et af de mere end 1000 flag, som fanklubben også har erhvervet sig. ”White Hawks´ Hvide Hær” overvejer desuden at arrangere fanwalk rundt i hallen sammen med SønderjyskEs fanklub. Alt sammen for at skabe en festlig ramme om pokalsemifinalen.

Det er imidlertid ikke kun organiserede fans af White Hawks, der ser frem til ishockeyens Final 4 i Aalborg. Frederikshavn har en meget sportsinteresseret borgmester, og Birgit Hansen ses i Nordjyske Bank Arena til de fleste af Frederikshavn White Hawks´ hjemmekampe. Og hun er opsat på også at følge byens helte fra sidelinjen, når de fredag eftermiddag løber på isen til semifinaleopgøret mod SønderjyskE:

- Det er på alle måder vigtigt for Frederikshavn, at White Hawks deltager i Final 4, for det viser, at vi er med i toppen af en sport, som vi elsker her i byen. Jeg vil meget gerne være i Aalborg og se kampen, og jeg har hørt, at vi borgmestre bliver inviteret med.

Det er måske for meget sagt, at det kan aflæses på bundlinjen, om det i almindelighed går White Hawks godt. Men Birgit Hansen kan godt registrere, om pilen peger op eller ned for holdet:

- Det betyder noget for byens selvforståelse, når det går godt hos et af vores slagskibe på sportsfronten. I Frederikshavn er badminton, fodbold, floorball, håndbold og ishockey de største sportsgrene, og vi kan godt lide, når vi ligger i toppen af disse. Det giver sammenhold og energi. Når det går White Hawks godt, kan vi måle det på energibarometret. White Hawks er et flagskib, og de samler mange mennesker. Vi vil gerne have flere af den slags.

Og så kan Birgit Hansen passende slutte sig til den forhåbentlig store skare af frederikshavnere, der med interesse og nerverne uden på tøjet vil følge holdets kamp for at vinde sin første pokal siden 2002. Frederikshavn er i den grad klar.