OPTAKTSBLOG: #9 Odense Bulldogs - forbedret, men stadig intet slutspil
Henover ti artikler bedriver gæsteskribent Mike Larsen en udførlig optakt til den nye sæson i Metal Ligaen.
Af MIKE LARSENSæson 2 for et nyt og foryngret Odense Bulldogs, hvor man sidste sæson satsede på en del af sine egne unge spillere, men også spillere der ikke fik meget spilletid i andre danske klubber.
Odense blev holdet, hvor man kunne vise sig lidt mere frem for resten af ligaen. Odense havde enkelte profiler, men de er væk til denne sæson, mens der er kommet nye til.
SIDSTE SÆSON
Odense endte på 9. og sidstepladsen sidste sæson, og skulle ud at spille playin mod Herlev Eagles. De kampe sejrede Herlev sikkert i, og dermed kunne Odense notere sig en sidsteplads. Oprindeligt var der ti hold i ligaen, men Hvidovre Ishockey Fighters gik konkurs i løbet af sæsonen. Da man ikke kunne ændre på strukturen i løbet af sæsonen, så måtte Odense ud at spille disse kampe mod Herlev.
VIGTIGE TRANSFERS
Teemu Seppänen, målmand. Nok ligaens mindste målmand, men bestemt en spiller, der vandt kampe for Odense i løbet af sæsonen. Han er væk, og man har i stedet hentet en nordamerikansk målmand, Ewan Cowley, der er draftet af Florida Panthers, og for bare to sæsoner siden spillede 14 kampe i AHL - lige under NHL.
Riley Bourbonnais, forward. Amerikansk forward, der er kommet til Odense op til denne sæson, og lige som Odenses nye målmand, så har han spillet i AHL. Det er på papiret flotte navne, der er hentet ind for Odense i denne sæson.
Brock Beukeboom, back. Stor solid canadisk back på 188 cm. og 100 kg., der blev draftet af Tampa Bay tilbage i 2010 kommer til at fylde en del i defensiven. Efter en del år i Nordamerika var han sidste sæson omkring Ungarn, og har taget skridtet videre til Odense. Sidste sæson viste han en god målnæse med 17 mål i 51 kampe.
NØGLESPILLERE
Michael Eskesen, back. Klubmanden om nogen i Odense er vendt tilbage, og han kommer til at få en del ansvar og spilletid i en fynsk defensiv, der er rimelig uerfaren og meget ung. Eskesen med sine 33 år bliver en meget vigtig brik i hvert fald.
Mike Daugulis, forward. Han er en kriger uden sidestykke. Han arbejder hårdt hele kampen, og kommer tit under huden på modstanderne. Det giver muligheder til resten af holdet for at komme til chancer. Han er ikke den store målscorer, men arbejdsmoralen er altid høj ved ham.
Yannick Vedel, forward. God dansk forward, der arbejder godt fremad på isen, men skal arbejde lidt med det defensive aspekt af spillet. Han har dog for det meste spillet på bundhold, hvor han får en del mere spilletid og ansvar.
ODDSTANKER
Odense vil være underdog i stort set alle kampene over sæsonen. Alle har dømt til at ende på 9. pladsen, og dermed udenfor slutspillet. Der vil være kampe, hvor det kan betales sig at gå Odense-vejen. Primært vil det sandsynligvis være linien på over 5,5 mål, der skal spilles, da defensiven ser noget ung og uerfaren ud i bredden. Offensivt har man spillere, der kan score mål, så man skal nok forberede sig på, at man kan vinde 5-3 i stedet for 1-0.
CHANCER FOR MESTERSKAB
Jeg spår ikke de store chancer for et fynsk mesterskab i denne sæson. De skal nok få nogle sejre i løbet af sæsonen, og de er også forstærket i forhold til sidste sæson, men det virker til at være det samme billede på resten af ligaen, at de nemlig også er forstærket.
Skulle de komme i slutspillet, så vil jeg vurdere, at alle holdene vil slå Odense i en bedst-af-7 serie.