POWER RANKING: UGE 12 I METAL LIGAEN

Hermed frisk udgave af Hockeytingets ugentlige power ranking for Metal Ligaen. Den er et udtryk for form, styrke og aktuelle fornemmelser for holdenes nuværende position - alt i et skønt sammensurium og til åben debat. Alle ord udelukkende for undertegnedes egen regning.

Slutspillet har allerede leveret store dramaer i udpræget stil, ikke mindst fredagens forrygende runde med tre overtidskampe.

I slutspillet straffes små fejl og udfald ubønhørligt - og momentum er altafgørende. Således også på denne liste, der bliver kraftigt kvartfinalepræget.

POWER RANKING:

1. Rungsted Seier Capital (status quo)
Fire kampe og tilbage til studiet - eller rettere, videre til semifinalerne. Det var resultatmæssigt overbevisende, hvad grundspilsvinderne leverede i deres kvartfinaleserie mod Herlev Eagles, som de scorede henholdsvis fem, fem, seks og otte mål på i de fire kampe.

Nogle af de underliggende spillemæssige momenter var måske knap så opløftende, men offensiven sprudlede og kom så nemt til målene, at der måske til tider blev slækket lidt på koncentration og fokus.

Rungsted har ført grundspillet fra start til slut, vundet Final4 - og er altså svære at komme udenom som etter på denne liste. Men hvordan står de, når de for alvor bliver udfordret i semifinalerne? Og hvordan vil endnu et langt afbræk influere på dagsformen?

2. Aalborg Pirates (+3)
For anden uge i træk belønner vi Aalborg Pirates med et hop på tre pladser. Garth Murrays tilførsel af fornyet tro på tingene, Julian Jakobsens genopståen og den gammelkendte Ronan Quemener kan tage den primære kredit.

Nordjyderne satte punktum i kvartfinaleserien mod Herning i går, og det gjorde de med sejr nummer fire på stribe. Heriblandt to vilde comebacks i Herning, hvor de udlignede henholdsvis 19 og fire sekunder før tid - inden en efterfølgende overtidsafgørelse.

Profilerne er atter begyndt at agere som, ja - profiler. Den mørke periode rundt om Final4-arrangementet på egen is er nu lagt i glemmebogen, og Garth Murrays forfremmelse til cheftræner har medvirket til det positive pust, som nu gør de regerende mestre til en farlig bejler i de kommende semifinaler.

3. SønderjyskE (+5)
De var ilde ude og havde tabt de to første kvartfinaler, men en forrygende sidste uge har vendt serien på hovedet.

Tre sejre i lige så mange kampe blev det til, og derfor sønderjysk matchbold tirsdag aften i Rødovre. Der er momentum i det sønderjyske, og pilene peger så absolut i deres retning.

Søndag stemplede offensiven, og ikke mindst powerplayet, ind til årets slutspil. Formår Mario Simioni og Co. at sætte denne sammen med deres stærke defensive struktur, så bliver de ikke sjove at bide skeer med.

4. Esbjerg Energy (-1)
Uha, for en vigtig sejr søndag i Frederikshavn. Esbjerg Energy tabte både tirsdag og fredag til vendelboerne, der dermed udlignede serien, men den udvikling fik Mark Pederson og Co. altså vendt i går - selvom de var bagud langt ind i tredje periode.

Sådanne sejre tanker moral i spandevis, og nu kan de lukke serien hjemme i Granly Hockey Arena, der har været et inferno af stor stemning og med mere end 4.000 tilskuere i hver af de to første kampe efter den gennemgribende renovering.

Angrebssituationen er imidlertid en udfordring. Fire stamspillere er ude, og det har presset en i forvejen halvmager bredde til det yderste.

Vestjyderne kan så glæde sig over, at de er rykket endnu tættere sammen i bussen, og at Max French, Mark Derlago, Felix Scheel etc. har steppet op. Det bliver også nødvendigt tirsdag aften, hvis Galansky og Co. igen skal besejres.

5. Frederikshavn White Hawks (+1)
Dén sæk skulle de have haft snøret. Hjemme mod det decimerede Esbjerg-mandskab førte frederikshavnerne langt ind i tredje periode, og havde den føring holdt, så kunne de tage til Esbjerg med matchbold.

I stedet forholder det sig nu omvendt, og derfor har de kniven for struben tirsdag, hvor sæsonen pludselig kan være ovre for Final4-finalisterne.

Tadeas Galansky og hans skade fyldte meget i mediebilledet i sidste uge, men tjekken spillede altså både fredag og søndag. Er han helt frisk - eller gør det nas, når der skal sideforflyttes?

Den nysammensatte kæde med Bumagin, Mitchell og Jasper startede den forgangne uge på suveræn vis. De skal genfinde de takter tirsdag, hvis ikke den fede dame skal synge i Esbjerg.

6. Rødovre Mighty Bulls (-4)
De må ærgre sig over forspildte muligheder. I hvert fald er en 2-0-føring i serien nu vendt til 2-3 efter tre nederlag i den forgangne uge.

Den ene, den på hjemmebanen, endda efter overtid, hvor udfaldet lige så vel kunne have svinget den anden vej.

Det hjælper heller ikke vestegnsholdets chancer, at svenske Stefan Ridderwall igen-igen måtte melde forfald. Formentlig med endnu en skade. Keeperen har ellers vist storform i målet, så mon ikke de vil strække sig langt for, at han bliver lappet sammen til tirsdagens potentielt afgørende hjemmekamp, hvor de er pisket til sejr. Hvis ikke, så er det pludselig sommerferie.

7. Herlev Eagles (status quo)
Det sluttede grimt med nogle bataljer og totalt åbent hus i defensiven. Herlev Eagles leverede stærkt i grundspillets afslutning, gik sikkert igennem play-in - men for alvor at true Rungsted Seier Capital kunne de ikke.

Der var momenter i de fire nederlag, hvor de pressede på - fx en 3-0-føring hjemme i kamp to og en overtidskamp i kamp tre - men de havde svært ved at holde Rungsteds mange offensive esser fra fadet, og så endte de med at lukke hele 24 mål ind i de fire kampe.

Nu er sæsonen slut, men Herlev-ledelsen kan trods alt glæde sig over fremgange såvel sportsligt, organisatorisk samt øjensynligt også kommercielt. En solid danskerstamme er allerede på plads til den kommende sæson, som arbejdet nu fokuseres på at forberede.

8. Herning Blue Fox (-4)
De fik en kamp mere end Herlev, men de får alligevel sidstepladsen blandt de otte slutspilshold. Forventningerne var langt større til Herning Blue Fox, som i stedet må sætte punktum med en uhyre skuffende sæson fra start til slut.

Den måde, som de formøblede sene føringer i hjemmekampene mod Aalborg, er simpelthen under niveau. De afgørelser tippede serien, og så kunne nordjyderne booke semifinalepladsen efter fire sejre på stribe.

Det må give anledning til selvransagelse i Herning, der selv havde meldt store ambitioner ud - med det, efter deres ord, bedste Herning-hold i 10 år.

Den højtprofilerede danskerstamme leverede meget ujævnt, og så blev der ikke just fundet guld på import-investeringerne - trods mange forsøg på justeringer ind og ud. Der foreligger en god portion sommerarbejde, så truppen tunes til en ny sæson.