GØR KLAR TIL AFREJSE: HER er Nikolaj Ehlers forventninger til den kommende NHL-sæson

Nikolaj Ehlers fortæller til Rishøj's Corner, at han ser frem til at rejse til Canada og begynde forberedelserne til den nye NHL-sæson.

Nikolaj Ehlers har brugt de seneste måneder i Danmark, da NHL-sæsonen først begynder til januar.

Aalborg-drengen har trænet med i sin hjemby hos Aalborg Pirates, der har budt ham velkommen på isen i Bentax Isarena.

I et interview med Rishøj's Corner ser danskeren tilbage på et dejligt ophold i hans hjemby, som han snart skal forlade.

- Det har været en mærkelig sommer. Jeg har været hjemme i rigtig lang tid, men det er dejligt, selvom det er en kedelig situation for alle. Det positive er, at jeg kan være hjemme hos min familie og venner, som jeg ikke ser ret meget. 

Herhjemme i Danmark har Nikolaj Ehlers fulgt Aalborg Pirates tæt. Han har trænet en del med holdet, men det var umuligt at få lov til at spille kamp i Metal Ligaen. Han er imponeret over det, som han har set fra Aalborg Pirates-holdet.

- De klarer sig godt. Jeg tror, at jeg har set 90% af hjemmekampene, som vi måtte se. Det ser ud som om, at det hele spiller, som det skal. De har fået gang i det igen.

Nu skal Nikolaj Ehlers dog tilbage til Canada om lidt. Tiden i Aalborg er nemlig ved at være forbi, da forwarden rejser tilbage til Winnipeg d. 26. december.

Der skal han lade mentalt op til i NHL-camp, som begynder d. 3. januar for hele Winnipeg Jets-truppen.

I NHL-camp skal Nikolaj Ehlers og Winnipeg Jets forberede sig til den kommende sæson, der begynder d. 13. januar.

Det er dog en noget speciel NHL-camp, der venter spillerne i år, da der ikke er træningskampe på programmet. Den danske forward er generelt meget spændt på den nye sæson.

- Det bliver spændende at se, hvordan det hele kommer til at fungere. Nu har de meldt ud, at der kommer en canadisk division, hvor vi skal spille 56 kampe mod de canadiske hold. De plejer at være tough de kampe.

Winnipeg Jets røg tidligt ud af slutspillet i sidste sæson, hvilket ærgrer Nikolaj Ehlers, da de havde fundet noget godt spil frem. 

- Vi kom ind i en god periode i februar og marts, hvor sæsonen blev lukket ned. Der spillede vi virkelig godt og følte, at vi var inde i en rigtig god periode. Så kom pausen og det medførte, at det hele blev lidt mærkeligt, hvor vi aldrig rigtig kom i gang igen. Vi blev fortjent slået ud af et godt Calgary-hold.

De håber dog på at gøre det bedre i denne sæson, fortæller Nikolaj Ehlers.

- Vi har fået noget mere rutine i takt med at have spillet flere playoff-kampe. Personligt scorede jeg mit første playoff-mål, hvilket har været længe ventet. Vi er klar til at give den fuld skrue i år og forhåbentligt tager vi Stanley Cup-trofæet med hjem.

Der er også blevet hentet nye forstærkninger ind til holdet, hvilket Nikolaj Ehlers er meget tilfreds med.

- Vi har hentet nogle gode nye spillere. Blandt andet Paul Stastny tilbage fra Vegas Golden Knights. Ham har jeg spillet en del med sammen med Patrik Laine. Vi skal prøve at finde tilbage til noget af det, som vi gjorde, da vi spillede sammen før og nåede langt. Jo hurtigere vi kan finde det, jo bedre bliver vi i den afsluttende del af sæsonen. 

Samtidig har Winnipeg Jets-holdet en flok sultne og unge spillere, som brænder for logoet, hvilket glæder ham.

- Vi har en masse unge spillere, der er blevet spillet sammen, så forhåbentligt kan vi udnytte det i år.

I forhold til det personlige, så vil 24-årige Nikolaj Ehlers bygge endnu mere på sit spil, da han aldrig bliver helt tilfreds trods flere gode sæsoner.

- Man bliver aldrig bedre, hvis man er tilfreds med det, som man går og laver. Jeg synes, det er gået den rigtige vej. Jeg har taget skridt frem i hver sæson og kamp. Det bliver jeg ved med at gøre. Jeg er glad for min udvikling, men det skal fortsætte, hvilket jeg føler er sket her i løbet af sommeren.

I følge Nikolaj Ehlers, så er det vigtigt, at man hele tiden udvikler sig og bliver bedre, hvis man vil fortsætte på det niveau.

- Man skal helst blive bedre ellers står der en masse unge spillere, der er klar til at tage din plads. Hvis du står for stille i for lang tid, så skal du til at passe på. Man skal altid arbejde hårdt og kæmpe for sin plads på holdet, selvom man har en kontrakt eller kæmper for en. 

Den danske forward er meget begejstret for sin holdkammerat Blake Wheeler, der er et forbillede for ham på visse parametre.

- Det gælder også de ældre. Vi har en Blake Wheeler på holdet, som er 34 år, men han er jo nærmest bare blevet bedre med årene. Det er fedt at se og det er også sådan, jeg vil gøre det, fortalte Nikolaj Ehlers til Rishøj's Corner.

Nikolaj Ehlers har spillet 369 kampe og lavet 257 point for Winnipeg Jets, som han tilsluttede sig i 2015.