Esbjergs importback kommer fra en hockeyfamilie med en trist historie
Esbjergs Travis Walsh kommer med et fint CV og en hård hockeyhistorie.
Af Mikkel KøhlerDer var aldrig tvivl om, at Travis Walsh skulle være ishockeyspiller. Den 26-årige amerikaner, der har skrevet under på en et-årig aftale med Esbjerg Energy, kommer ud af en vaskeægte ishockeyfamilie.
Faderen til Travis er nemlig ingen ringere end Shawn Walsh.
Walsh seniors kone og mor til Travis, Tracey Mason, var søn af Ron Mason - Altså Travis Walsh' morfar - der var træner på University of Michigan i mere end 30 år. En legende i Nordamerikansk hockey.
Det samme blev Travis' far, Shawn. I hvert fald tæt på.
Shawn Walsh var træner på University of Maines ishockeyhold fra 1984 til 2001. Her nåede han at blive årets træner i NCCA fire gange, ligesom han trænede og udviklede spillere som Scott Pellerin og Paul Kariya, der begge blev store NHL-stjerner senere.
Travis Walsh blev derfor trænet fra barnsben - ofte - og med fast hånd.
En tragedie overgik dog familien Walsh i 2000, da Shawn Walsh blev diagnosticeret med en sjælden cancerform og måtte stoppe karrieren.
Han døde i 2001, bare 46 år gammel.
En stor tragedie for familien. Bedstefar Ron Mason stoppede samme år som sønnens død med at træne efter mere end 30 år i sædet.
Unge Travis Walsh fortsatte dog heldigvis karrieren. Han spillede fire sæsoner på bedstefarens arv på Michigan State University, hvor han fra 2014 til 2016 var assisterende kaptajn.
I 2016 overgik der dog familien endnu en krise, da Travis Walsh' mor, Tracey Mason, blev fundet død i sit hjem i Florida efter længere tids sygdom. Bare 53 år gammel.
Seks måneder før, i juni 2016, døde Travis' morfar, Ron Mason.
Unge Travis Walsh har dog aldrig givet op og 2016 var et godt år for ham på isen.
Han fortsatte med karrierens opspring og har i de senere år markeret sig flot i ECHL og har endda AHL-kampe på CV'et også.
Han ankommer til Esbjerg med 31 point i 44 kampe for Manchester Monarchs i ECHL i sidste sæson - en af ligaens mest hyppigt producerende backs.
Og med sine 26 år er der stadigvæk udviklingspotentiale i den Maine-fødte fighter, der nu som den eneste aktive spiller i familien skal løfte en kæmpe arv.
