OPTAKTER: Fredagens fire kampe i Metal Ligaen

Der er fire kampe på tapetet i aften i Metal Ligaen. Vi bringer optakt til runden herunder.

ESBJERG ENERGY - RØDOVRE MIGHTY BULLS
Kampstart 19.00 i Granly Hockey Arena - hal 2

Indbyrdes opgør denne sæson (hjemmehold nævnt først):
- i Esbjerg: 4-1, 5-4 OT
- i Rødovre: 3-4 OT, 4-3 OT
I ALT: Esbjerg foran 8-4 i point, 16-12 i målscore.

Statistik pr. hold:
Flest mål: Mark Derlago (16) - Matthias Asperup/Steffen Klarskov (11)
Flest assister: Felix Scheel (20) - David Suvanto (22)
Flest point: Felix Scheel (32) - David Suvanto (32)
Flest strafminutter: Max French (75) - Mads Eller/Kasper Jensen (57)
Bedste +/-: Niklas Andersen (+14) - David Suvanto/Riku Pitkänen (+4)
Værste +/-: Victor Björkung (-6) - Sebastian Bergholt (-16)

Kort om kampen:
Der er statistisk evidens for at tro på en overtidsafgørelse... Tre af de første fire indbyrdes opgør er gået i forlænget spilletid, hvilket naturligvis peger på jævnbyrdighed i dette match-up.

Dog har Esbjeg vundet de to plus den enlige 60-minutters afgørelse, og har dermed overhånden. Skal vestjyderne holde liv i de spinkle top-fire-forhåbninger, så SKAL der sejr på bordet.

For Rødovre er præstationen måske vigtigere end selve resultatet, idet de er sikre på en slutplacering i det bløde midterfelt. Her står de lige meget for skud, når de øverste seedede skal vælge kvartfinalemodstander, uanset om de ender fem, seks eller syv.

Bedring - og i hvert fald ingen forværring - af skadessituationen i angrebet, hvor Klarskov, Asperup og Treijs har siddet ude fornylig, har velsagtens allerhøjeste prioritet før slutspillet.

¤¤¤¤¤

HERNING BLUE FOX - ODENSE BULLDOGS
Kampstart 19.30 i Kvik Hockey Arena

Indbyrdes opgør denne sæson (hjemmehold nævnt først):
- i Herning: 6-1, 7-2
- i Odense: 1-4, 2-3
I ALT: Herning foran 12-0 i point, 20-6 i målscore.

Statistik pr. hold:
Flest mål: Lasse Lassen (13) - Yannick Vedel (11)
Flest assister: Zach Torquato (25) - Henry Hardarson/Sebastian Ehlers (12)
Flest point: Zach Torquato (36) - Søren Nielsen (21)
Flest strafminutter: Jan Dalecky (41) - Henry Hardarson (106)
Bedste +/-: Juuso Salmi/Joonas Riekkinen (+4) - Max/Benjaminsen/Hilding (0)
Værste +/-: Lasse Lassen (-9) - Marcus Nielsen (-31)

Kort om kampen:
12-0 i point - og ikke mindst suveræne hjemmesejre på 6-1 og 7-2. Al statistik peger i Hernings favør før aftenens kamp mod Odense, der efter sigende ovenikøbet døjer med sygdom og skader og har haft træninger med få folk på det seneste. Derudover har de Dmitry Kuznetsov i karantæne de kommende fire kampe.

Pointkontoen har ikke ligefrem sagt katjiiing i det midtjyske sæsonen igennem. Heller ikke på det seneste, omend de underliggende præstationer lader til at være i fremgang.

Kan de finde målnæserne og spilleglæden i et ganske taknemmeligt restprogram, så kan noget af truppens potentiale måske forløses i 11. time før slutspillet. Den nytilkomne ottende import, Lindsay Sparks, er sandsynligvis først spilleklar tidligst i næste uge.

For Odense drejer det sig om én, nej nok to ting: At forberede sig og fintune frem mod play-in-kampene mod Herlev - og i forlængelse deraf; slippe fra heden med æren bedre i behold end de to første besøg fredag aften.

¤¤¤¤¤

RUNGSTED SEIER CAPITAL - AALBORG PIRATES
Kampstart 19.30 i Bitcoin Arena
(TV 2 SPORT fra 19.25)

Indbyrdes opgør denne sæson (hjemmehold nævnt først):
- i Rungsted: 4-2, 2-1 OT
- i Aalborg: 6-2, 5-2
- i Final4-semifinalen: 5-2 til Rungsted
I ALT: Rungsted foran 8-7 i point, 15-16 i målscore.

Statistik pr. hold:
Flest mål: Nikolaj Rosenthal (22) - Thomas Spelling (17)
Flest assister: Charlie Sarault (34) - Thomas Spelling (36)
Flest point: Charlie Sarault (46) - Thomas Spelling (53)
Flest strafminutter: Morten Jensen (67) - Spencer Humphries (79)
Bedste +/-: Mattias Persson (+29) - Thomas Spelling (+25)
Værste +/-: Mikael T. Christensen (-5) - Ladehoff/Gatz/Friedmann (-3)

Kort om kampen:
Rungsted Seier Capital sætter nyt hug ind mod grundspilssejren. De har tilspillet sig et glimrende udgangspunkt, og det kan blive endnu bedre med en hjemmesejr fredag. For snurrende TV 2 SPORT-kameraer.

Forspringet på fire point ned til SønderjyskE må ikke formøbles, med mindre Rungsted, der tilmed præsenterede finsk backforstærkning i onsdags, skal gå ind til slutspillet med små skrammer på næsen.

Efter fem kampe på stribe i egne omgivelser, sætter Aalborg Pirates sig nu atter på bussen fredag og drager på udebanetur. Cheftræner Garth Murray fik bremset blødningen i sin cheftrænerdebut i tirsdags, og de takter - hvor ikke mindst Ronan Quemener i målet imponerede med et shutout - skal fortsættes. Dog er missionen svær på ligaens bedste hjemmebane.

Top-fire er ikke helt sikret for nordjyderne, der samtidig gerne vil forbi rivalerne fra Frederikshavn på tredjepladsen. Spændende kamp mellem to velpolstrede mandskaber i Hørsholm - og samtidig en revanchechance ovenpå Final4-semifinalen. Er kaptajnen Julian Jakobsen med?

¤¤¤¤¤

HERLEV EAGLES - FREDERIKSHAVN WHITE HAWKS
Kampstart 20.00 i PM Montage Arena

Indbyrdes opgør denne sæson (hjemmehold nævnt først):
- i Herlev: 2-1, 4-3 OT
- i Frederikshavn: 6-4, 7-1
I ALT: Frederikshavn foran 7-5 i point, 17-11 i målscore.

Statistik pr. hold:
Flest mål: Jesper Thörnberg (29) - Cam Spiro (20)
Flest assister: William Quist (27) - Cam Spiro (25)
Flest point: Jesper Thörnberg (52) - Cam Spiro (45)
Flest strafminutter: Jesper Thörnberg (73) - Evan Jasper (73)
Bedste +/-: Vilstrup/Terminesi/Quist (+3) - Christopher Frederiksen/Alexander Bumagin (+10)
Værste +/-: Maksim Popovic (-16) - William Boysen (-10)

Kort om kampen:
Der er ganske vist ikke placeringer i tabellen på højkant for Herlev, der er stensikre på ottendepladsen - og dermed play-in-kampe mod Odense.

Men derfor er det alligevel væsentligt, at de holder skruen i vandet i forhold til de tiltagende gode, 'slutspilsagtige' præstationer, som de - via øget defensiv disciplin og tilgangen af Emil Jidskog i målet - har vist frem på det seneste. Førstekæden skal nok slå til, hvis de får bare den mindste plads.

Frederikshavn tog et gigantisk top-fire-skridt ved at besejre Esbjerg i tirsdags, og nu går vendelboerne efter at sikre tredjepladsen, der fører lidt ekstra fordele med sig kontra fjerdepladsen, hvorfra Aalborg Pirates puster dem i nakken.

Der har været lidt ekstra hul på defensiven, og ikke mindst nogle formøblede føringer, de seneste uger, men til gengæld lader cheftræner Pasanen til at have fundet de rette angrebsformationer. Anført af imponerende Cam Spiro i førstekæden.