OPTAKTER: Grundspillets næstsidste runde

Blot otte kampe resterer af grundspillet - halvdelen spilles i aften. Hockeytinget er klar med optakt til en spændende runde.

ESBJERG ENERGY - ODENSE BULLDOGS
Kampstart 19.00 i Granly Hockey Arena, hal 2

Indbyrdes opgør denne sæson (hjemmehold nævnt først):
- i Esbjerg: 6-0, 4-1
- i Odense: 0-4, 1-4
I ALT: Esbjerg foran 12-0 i point, 18-2 i målscore.

Statistik pr. hold:
Flest mål: Mark Derlago (16) - Søren Nielsen/Yannick Vedel (11)
Flest assister: Felix Scheel (21) - Sebastian Ehlers (13)
Flest point: Felix Scheel (34) - Søren Nielsen (23)
Flest strafminutter: Max French (79) - Henry Hardarson (106)
Bedste +/-: Max French (+16) - Max/Benjaminsen/Hilding (0)
Værste +/-: Victor Björkung (-6) - Marcus Nielsen (-31)

Kort om kampen:
Et af de mest overlegne match-ups i Metal Ligaen hidtil i sæsonen. Esbjerg Energy har ikke haft større besvær med at hente fire sejre med pæn margin mod Odenses ellers ihærdigt kæmpende underdogs. Vestjyderne har kun tilladt to Odense-mål hidtil. Gør Esbjerg rent bord i aften?

Jeppe Jul-tacklingen koster deltagelsen for Colin Vock, men ellers er Mark Pedersons tropper formentlig fuldtallige. Odense er fortsat uden to af deres imports; Vojtech Komarek og karantæneramte Dmitry Kuznetsov.

Esbjerg tog et pænt skridt ind i top-fire-kampen i tirsdags. Det bør de følge op med en sikker sejr i egen hule fredag.

¤¤¤¤¤

RØDOVRE MIGHTY BULLS - AALBORG PIRATES
Kampstart 19.00 i Rødovre Centrum Arena

Indbyrdes opgør denne sæson (hjemmehold nævnt først):
- i Rødovre: 2-3 OT, 4-3
- i Aalborg: 5-0, 5-1
I ALT: Aalborg foran 8-4 i point, 16-7 i målscore.

Statistik pr. hold:
Flest mål: Matthias Asperup/Steffen Klarskov (11) - Thomas Spelling (17)
Flest assister: David Suvanto (22) - Thomas Spelling (37)
Flest point: David Suvanto (32) - Thomas Spelling (54)
Flest strafminutter: Mads Eller (59) - Spencer Humphries (81)
Bedste +/-: David Suvanto/Steffen Klarskov (+3) - Thomas Spelling (+22)
Værste +/-: Sebastian Bergholt (-15) - Tobias Ladehoff (-5)

Kort om kampen:
Rødovre Mighty Bulls har ikke meget på højkant i forhold til tabellen, hvor de ender som enten sekser eller syver - og altså som muligt kvartfinalevalg af de øverstseedede.

Det drejer sig om at trimme truppen, bygge slutspilsselvtillid op - og så kan de driller Aalborg Pirates, hvis fjerdeplads er kommet under gevaldigt pres fra Esbjerg.

Nordjyderne har haft en turbulent periode. Kan nye Garth Murray få tilpas skik på tropperne inden slutspillet og sikre top-fire-pladsen? Jeppe Jul Korsgaard må han i hvert fald undvære de kommende syv kampe efter hans grimme tackling forleden.

¤¤¤¤¤

HERNING BLUE FOX - HERLEV EAGLES
Kampstart 19.30 i Kvik Hockey Arena

Indbyrdes opgør denne sæson (hjemmehold nævnt først):
- i Herning: 3-2, 5-2
- i Herlev: 5-3, 4-1
I ALT: Uafgjort 6-6 i point, Herlev foran 13-12 i målscore.

Statistik pr. hold:
Flest mål: Zach Torquato (14) - Jesper Thörnberg (30)
Flest assister: Zach Torquato (26) - William Quist (28)
Flest point: Zach Torquato (40) - Jesper Thörnberg (55)
Flest strafminutter: Lasse Lassen (42) - Jesper Thörnberg (73)
Bedste +/-: Joonas Riekkinen (+8) - William Quist/Max Vilstrup (+3)
Værste +/-: Lasse Lassen/Kristoffer Astorp (-6) - Maksim Popovic (-17)

Kort om kampen:
Der er gået hul på ketchupflasken i Herning, hvor hjemmepublikum har fået to storsejre at varme sig på den seneste uge. Måske på billig baggrund? Først 6-0 over bundproppen Odense og senest 5-0 over SønderjyskE, der måske spillede kampen på 'en halv skøjte'.

I hvert fald velgørende at holde nullet to kampe i træk og forløse nogle af de offensive potentialer, som truppen indeholder. Er nytilkomne Lindsay Sparks nøjagtig det los, som holdet havde behov for?

Herlev var oversidder i tirsdags, og spiller således første kamp i en uge. Nu skal de geares og fintunes til næste uges play-in.

Holder førstekæden, anført af ligatopscorer Thörnberg, formen - og kan de bygge videre på gode defensive takter samt den produktion fra de sekundære kæder, som også har vist sig på den seneste.

¤¤¤¤¤

RUNGSTED SEIER CAPITAL - SØNDERJYSKE
Kampstart 19.30 i Bitcoin Arena (TV 2 SPORT sender LIVE)

Indbyrdes opgør denne sæson (hjemmehold nævnt først):
- i Rungsted: 0-3, 2-5
- i Vojens: 1-2 OT, 3-1
I ALT: SønderjyskE foran 10-2 i point, 12-5 i målscore.

Statistik pr. hold:
Flest mål: Nikolaj Rosenthal (23) - T.J. Moore (21)
Flest assister: Charlie Sarault (35) - T.J. Moore (26)
Flest point: Charlie Sarault (48) - T.J. Moore (47)
Flest strafminutter: Morten Jensen (69) - Frederik Rasmussen (53)
Bedste +/-: Mattias Persson (+28) - Rasmus Lyø (+22)
Værste +/-: Mikael T. Christensen (-6) - Frederik Rasmussen (-7)

Kort om kampen:
Regulær grundspilsfinale mellem nummer et og to. Det kan ikke bestrides, at denne kamp står mellem grundspillets to bedste hold - blot ærgerligt, alene med spændingen for øje, at placeringerne i tabellen på forhånd er skrevet i sten. Sikke et brag det havde været hvis førstepladsen kunne rokkes i direkte møde her til aften.

I stedet må to af de varmeste DM-bejlere teste hinanden til fingerspidserne. Det kunne jo være, at der blev lejlighed til et møde senere på sæsonen. I givet fald i DM-finalerne...

Sønderjyderne har været ganske overlegne i de indbyrdes møder hidtil, hvor det blandt andet er blevet til to overbevisende sejre i netop Bitcoin Arena.

Giver holdene fuld gas - også med tanke på, at play-in jo giver 12 dages kamppause efter grundspillet - eller bliver der holdt lidt igen. Under alle omstændigheder et spændende opgør mellem grundspillets to bedste, der kan følges direkte på TV 2 SPORT.