POWER RANKING: UGE 11 I METAL LIGAEN

Hermed frisk udgave af Hockeytingets ugentlige power ranking for Metal Ligaen. Den er et udtryk for form, styrke og aktuelle fornemmelser for holdenes nuværende position - alt i et skønt sammensurium og til åben debat. Alle ord udelukkende for undertegnedes egen regning.

Grundspillet er nu længe ovre, en helt ny turnering er startet - og i slutspillet straffes små fejl og udfald ubønhørligt. Således også på denne liste, der bliver kraftigt kvartfinalepræget.

POWER RANKING:

1. Rungsted Seier Capital (status quo)
Sidst var vi ganske flinke ved at negligere og undlade at straffe en kraftig formnedgang i grundspillets afslutning.

Men de halvtamme præstationer kom, da grundspilstitlen alligevel var hjemme, og derfor lod vi tvivlen komme Erik Hjalmarssons tropper tilgode. Og det har vist sig at være rigtigt.

Rungsted har ikke haft større udfordringer med at bringe sig solidt i førersædet mod Herlev. Tirsdag kan de gå på 3-0 hjemme i Bitcoin Arena.

2. Rødovre Mighty Bulls (+4)
Et decideret skadeshelvede hang faretruende over Rødovre-truppen. Men kamppausen mellem grund- og slutspil blev udnyttet optimalt, og sundhedssektoren har fået fem ud af seks gjort kampduelige.

De friske folk har leveret åbningsweekendens to største overraskelser. Først på udebane i Vojens i fredags, inden de søndag fulgte op hjemme. En højst overraskende 2-0-føring mod SønderjyskE's forhåndsfavoritter havde de færreste spået på forhånd.

Stefan Ridderwall, ligaens måske mest ustabile spiller, hvis skadeshistorik tages med i ligningen, har præsteret på skyhøjt niveau, og fremme har Rødovre-drengene slæbt og slidt med Nicklas Carlsens to matchvindende mål som kirsebær på toppen. Imponerende!

3. Esbjerg Energy (+2)
Alene søndagens halindvielse, efter den gennemgribende renovering af Granly Hockey Arena, kunne være et tigerspring på ugens liste værd. Mere end 4.000 hockeyentusiaster havde en fest søndag aften.

Men i et tæt top-tre-felt, der er stukket af fra de øvrige, må de - i denne omgang - tage til takke med tredjepladsen.

Det er dog imponerende, hvad Mark Pederson og Thor Dresler har gjort med truppen, som i det meste af grundspillet har svinget op og ned.

Fem nederlag mod Frederikshavn i grundspillet er nu byttet til to slutspilssejre. Vestjyderne har udstukket semifinalekursen.

4. Herning Blue Fox (+3)
Midterfeltet er tæt. Skulle Aalborgs moralboostende søndagscomeback vægte højest - eller skulle det være Hernings overbevisende sejr i fredags samt millimeterafstanden fra en 2-0-føring søndag. Helt præcis udmålt i 19 sekunder.

Herning får den med et mulehår, men den fordrer også, at de hurtigt får nulstillet og sat maskinen i gear igen tirsdag.

Grundspillet var en kæmpe skuffelse i Herning, og selvtilliden er formentlig en skrøbelig sag efter mange rutsjebaneture hidtil i sæonen.

Morten Poulsen, Daniel K. Nielsen, Simon Nielsen og de øvrige har dog prøvet det meste mange gange før.

5. Aalborg Pirates (+3)
Det kunne have set yderst dystert ud, hvis ikke Mikkel Højbjerg var dukket op tæt under mål med 19 sekunder igen i går.

I stedet gik piraterne ind til en overtid, hvor de også fandt sejrsmålet, som, bedømt på jublen alene, frigav en masse gode endorfiner og måske lettede de nordjyske skuldre. Og løftede troen på egne og kollektive evner.

De seneste måneders dårlige hjemmehistorik i Bentax Isarena skal dog gøres til skamme tirsdag, hvis ikke serien atter skal spilles på Herning-hænder. Og så er det ikke sikkert, at Herning igen glemmer at snøre sækken.

6. Frederikshavn White Hawks (-2)
Der har ikke været meget imellem holdene, men alligevel er Frederikshavn nede med 2-0 - og altså ilde ude - i serien mod Esbjerg Energy, der har vist den ekstra vildskab, sult og ærgerrighed, som har gjort udslaget.

Cheftræner Jari Pasanen har vist sig som en dygtig taktiker og motivator. Han skal nu finde alle sine tricks frem, så modgangen vendes allerede tirsdag.

Og mon ikke, at han gerne ser noget mere produktion fra trumfkort som Ian Brady, Dale Mitchell, Evan Jasper, Christopher Frederiksen m.fl., der alle fortsat står med runde nuller på deres respektive pointkonti.

7. Herlev Eagles (-4)
De var ikke levnet mange chancer, og dem, de havde og har fået, har de ikke grebet. Derfor falder hammeren hårdt.

En relativt overbevisende play-in-sejr mod Odense kunne have givet lidt ekstra momentum, og det samme havde været tilfældet, hvis 3-0-føringen søndag ikke var blevet formøblet i en regulær udvisningstsumami mod første periodes afslutning.

Men det skete ikke. Rungsted har været for stærke rent offensivt, og så ligner det allerede nu, at der skal små mirakler til overhovedet at bringe spænding ind i serien. Endsige nære forhåbninger til en semifinaleplads.

8. SønderjyskE (-6)
Det ligner Mario Simioni og Co. dårligt at mistime slutspilsformen. Men det er ikke desto mindre, hvad der er sket i åbningsweekendens to kampe, hvor Rødovre overraskende sejrede i begge.

Marginalerne er ganske vist små, og en hjemmesejr allerede tirsdag vil mere eller mindre gøre serien til en 50/50-affære igen, men favoritværdigheden var så omfattende, at det er en stor slutspilsskuffelse fra grundspilstoerne indtil nu.

Ét sølle mål i de to kampe er selvklart alt, alt for pauvert. Angrebsskader til Steffen Frank og Jordan Pietrus udgør kun en lille del af forklaringen. Vil sønderjyderne noget i år, og det vil de, så skal Marinaccio, Moore, Pelley etc. melde ind allerede tirsdag.

9. Odense Bulldogs (status quo)
Odense Bulldogs har allerede været på sommerferie i 10 dage, og nævnes derfor på denne liste for sidste gang.

De slutter sæsonen med nederlag i 19 af de 20 sidste kampe, og det taler egentlig sit eget helt tydelige sprog. Selvom de kæmpede indædt og i den grad faldt med ære i den sidste kamp mod Herlev i play-in, så har niveauet simpelthen bare ikke været til mere på Fyn i denne sæson.

Der venter endnu et genopbygningsarbejde i Odense-forstaden Bolbro henover forår og sommer.