Svenske forhindringer: Mads Søgaards vej mod NHL
Ottawa Senators valgte tidligere på sommeren Mads Søgaard allerede i anden runde af NHL-draften.
Af Thomas NielsenMed et draftvalg allerede som nummer 37 og med det faktum, at Ottawa Senators faktisk 'tradede op' for at få fingrene i ham, så tog målmandskometen Mads Søgaard et vigtigt skridt mod det forjættede land tidligere på sommeren.
Han blev valgt som draftens tredje målmand, og han indgår nu blev Ottawa Senators' store fremtidshåb.
Men hvordan er vejen til NHL?
Lad os starte med at understrege, at den er fortsat lang. Nåleøjet er lille, og der er mange bejlere til ganske få pladser.
I næste sæson skal han formentlig følge op på succesen for Medicine Hat Tigers i WHL, inden et skifte til professionel seniorhockey venter.
Hos Ottawa Senators er der lige nu otte målmænd inde i systemet - hvor danske Søgaard er sidste skud på stammen ovenpå weekendens draft.
Ikke mindst nabolandet Sverige bliver store rivaler i forhold til NHL-spilletiden, som landet ligger lige nu i den canadiske hovedstad.
Anders Nilsson blev hentet i Vancouver Canucks i sidste sæson, og han ligner en skarp bejler til førstekeepertjansen med den 38-årige NHL-veteran Craig Anderson.
Hos farmerholdet Belleville Senators i AHL er yderligere et par svenskere i vejen netop nu, og sammen med Nilsson kunne de godt ligne en svensk trojka i Ottawa de kommende mange sæsoner.
24-årige Marcus Högberg og stortalentet Filip Gustavsson, som kun er et par årgange over Søgaard, og som oprindeligt blev draftet af Pittsburgh Penguins i anden runde.
Derudover ligger NHL-erfarne Mike Condon på vippen mellem NHL og AHL, mens 22-årige Joey Daccord starter sin seniorkarriere op i denne sæson.
De seks skal, som billedet er lige nu, fordele pladserne i NHL, AHL og ECHL.
Ved draften i fjor valgte Ottawa Senators i øvrigt canadiske Kevin Mandolese i sjette runde. Han ligner dog lidt mere et long shot i forhold til at indtage pladsen.
Summa summarum, der er rigeligt med forhindringer på vejen, hvis Søgaards NHL-drømme skal indfries. Heraf tre besværlige svenske.
Men sommerens draft var et stort skridt på vejen, som nu skal bygges videre på med benhårdt arbejde og fortsat dominerede præstationer i WHL i første omgang.
