OPTAKT: Tirsdagens genstart af Metal Ligaen

Fire opgør er på menuen i aften i Metal Ligaen, der nærmer sig afslutningen af grundspillet. Optakt til kampene følger herunder.

RØDOVRE MIGHTY BULLS - RUNGSTED SEIER CAPITAL
Kampstart 19.00 i Rødovre Centrum Arena

Indbyrdes opgør denne sæson (hjemmehold nævnt først):
- i Rødovre: 4-1, 1-2 OT
- i Rungsted: 3-0, 7-1
I ALT: Rungsted foran 8-4 i point, 13-6 i målscore.

Statistik pr. hold:
Flest mål: Nikolaj Rosenthal (22) - Matthias Asperup/Steffen Klarskov (11)
Flest assister: Charlie Sarault (34) - David Suvanto (21)
Flest point: Charlie Sarault (46) - David Suvanto (30)
Flest strafminutter: Morten Jensen (67) - Mads Eller/Kasper Jensen (57)
Bedste +/-: Mattias Persson (+29) - David Suvanto/Riku Pitkänen (+4)
Værste +/-: Mikael T. Christensen (-5) - Sebastian Bergholt (-16)

Kort om kampen:
Møde mellem ærkerivaler i Rødovre, hvor Vestegnen møder Whiskybæltet. Hjemmeholdet Rødovre er blandt Metal Ligaens mest formstærke, og de går benhårdt efter endegyldigt at sikre den direkte kvartfinaleplads, som de ligger lunt i svinget til. Eller, hvis alt går vel, at lege med oppe omkring femtepladsen.

Udfordringen hos Rødovre er skadeslisten, hvor profiler som Asperup, Klarskov, Treijs med flere har figureret på det seneste. Kan landsholdsbreaket og den ekstra restitutionstid have helet nogle af sårene?

Apropos restitution, så havde Rungsted flest stamspillere i landsholdsaktion i sidste uge. Hele fem mand var med A-landsholdet i Østrig, så de har ikke fået pustet ud, men til gengæld samlet værdifulde erfaringer og oplevelser.

Final4-vinderne rider på en bølge og kan med to sejre i de sidste fem runder sikre grundsspilssejren. Fortsætter de gode takter her hvor tingene snerper til?

¤¤¤¤¤

AALBORG PIRATES - HERNING BLUE FOX
Kampstart 19.00 i Bentax Isarena

Indbyrdes opgør denne sæson (hjemmehold nævnt først):
- i Aalborg: 4-1, 0-2
- i Herning: 4-1, 3-2 OT
I ALT: Herning foran 8-4 i point, 10-7 i målscore.

Statistik pr. hold:
Flest mål: Thomas Spelling (16) - Lasse Lassen (13)
Flest assister: Thomas Spelling (36) - Zach Torquato (25)
Flest point: Thomas Spelling (52) - Zach Torquato (36)
Flest strafminutter: Spencer Humphries (79) - Jan Dalecky (39)
Bedste +/-: Thomas Spelling (+23) - Juuso Salmi/Joonas Riekkinen (+5)
Værste +/-: Ladehoff/Gatz/Friedmann (-3) - Kristoffer Astorp (-8)

Kort om kampen:
Bentax Isarena var længe Metal Ligaens førende fort, men en gevaldig nedtur har kastet flere vognfulde grus i maskineriet. Fire nederlag på stribe - heriblandt Final4-dukkerten og nederlag mod bundholdene Odense og Herlev - har gjort ondt.

Så meget, at Aalborg-ledelsen i sidste uge reagerede med en trænerfyring til Jason Morgan. Garth Murray debuterer dermed som cheftræner tirsdag. Og det med streg under debuterer. Den tidligere NHL-spillers eneste trænererfaring er i rollen som assistenttræner, sammen med Ronny Larsen, i denne og sidste sæson. Kan Murray og Co. genrejse piratskibet i postnummer 9000?

Det skal de i første omgang gøre mod Herning Blue Fox, der har haft en sæson langt under de høje forventninger. Resultaterne har svigtet, men på det seneste har små tegn på bedring så småt vist sig. Som anemoner, der springer ud og bebuder forårets komme.

Rævene må så håbe på, at der ikke er mere frostvejr på vej. Midtjyderne skal komme fra baghjul i det kommende slutspil, og i den henseende er forberedelserne i fuld gang. Netop mod Aalborg har Herning faktisk været stærke hidtil med tre sejre i de første fire indbyrdes opgør.

¤¤¤¤¤

SØNDERJYSKE - HERLEV EAGLES
Kampstart 19.00 i Frøs Arena

Indbyrdes opgør denne sæson (hjemmehold nævnt først):
- i Vojens: 6-2, 5-0
- i Herlev: 1-2 OT, 4-2
I ALT: SønderjyskE foran 8-4 i point, 15-7 i målscore.

Statistik pr. hold:
Flest mål: T.J. Moore (21) - Jesper Thörnberg (29)
Flest assister: T.J. Moore (25) - William Quist (27)
Flest point: T.J. Moore (46) - Jesper Thörnberg (52)
Flest strafminutter: Frederik Rasmussen (53) - Jesper Thörnberg (73)
Bedste +/-: Rasmus Lyø (+22) - Max Vilstrup Olesen (+5)
Værste +/-: Frederik Rasmussen (-7) - Maksim Popovic (-16)

Kort om kampen:
Der er must-win-kamp på menuen for SønderjyskE, hvis de vil gøre sig bare de mindste forhåbninger om at indhente og overtage Rungsteds førsteplads. Men Herlev har vist stigende form og, måske vigtigst af alt, øget stabilitet rent defensivt på det seneste, hvor også udekampene har budt på sejre.

Sønderjyderne så ganske slutspilsklare ud før breaket, og det skulle ligne dem dårligt, om den kampfrie periode var blevet soldet væk. Kan T.J. Moore og Co. fortsætte den gode form og række ud efter grundspilssejren?

Hos Herlev taler de fleste, ganske berettiget, om førstekæden, hvor ikke mindst Jesper Thörnberg gik grassat i en decideret målrus før pausen. Makkerne Quist/Thompson bidrager fornemt.

Men også rent defensivt ser det tiltagende bedre ud for Herlev, der netop har forlænget aftalen med cheftræner Patric Wener for hele tre ekstra sæsoner. Rutinerede Nagander er hærfører i de bagerste geledder, hvor Tikkinen står for det fremadrettede - og Terminesi bare er stabiliteten selv. Fremgangen til trods, så peger alt på, at Herlev må i play-in mod Odense.

¤¤¤¤¤

FREDERIKSHAVN WHITE HAWKS - ESBJERG ENERGY
Kampstart 20.30 i Nordjyske Bank Arena
(TV2 Sport fra klokken 20.00)

Indbyrdes opgør denne sæson (hjemmehold nævnt først):
- i Frederikshavn: 5-2, 5-0
- i Esbjerg: 4-6, 0-2
I ALT: Frederikshavn foran 12-0 i point, 18-6 i målscore.

Statistik pr. hold:
Flest mål: Cam Spiro (20) - Mark Derlago (16)
Flest assister: Cam Spiro (24) - Felix Scheel (20)
Flest point: Cam Spiro (44) - Felix Scheel (12)
Flest strafminutter: Mathias Mølgaard (52) - Max French (75)
Bedste +/-: Cam Spiro (+11) - Niklas Andersen (+14)
Værste +/-: William Boysen (-9) - Victor Björkung (-6)

Kort om kampen:
Det har været nogle hårde uger, siden Frederikshavn White Hawks var 57 sekunder fra Final4-titlen. At Rungsted kravlede op af sækken og desuden siden afmonterede vendelboerne for åben skærm i ligaen har gjort ondt.

Meget pegede ellers op for Jari Pasanens tropper, men får de tingene sat rigtigt sammen igen - og måske landsholdsbreaket har hjulpet forløsende på den mentale konto - så er der fortsat en masse våben i arsenalet. Og holdet ligger fortsat treer i grundspillet.

Et par pladser længere nede ligger Esbjerg Energy. De har fem kampe tilbage til den sidste slutspurt om en plads i top-fire - og måske endda at fange frederikshavnerne på tredjepladsen, hvis sol, måne og stjerner stiller sig rigtigt. Mark Pederson og Co. sætter gang i jagten i aften.

Udfra statistikken bliver det imidlertid svært. Frederikshavn har været suveræne i de indbyrdes kampe hidtil, og de kan gøre rent bord i aften.